履正社・安田も“運命の一日”を迎える一人だ。高校通算６５本塁打を誇り、同１１１本の早実・清宮とともに“東西の横綱”と言われるライバル関係を築いてきた。しかし、プロ入りを目前に控えてその意識はほとんどなかった。

　「同じ世代として、負けられないという気持ちもある。でも、プロに入ったら清宮よりすごい選手はたくさんいる。高校時代は比べられて、追い越そうとしてやってきたが、プロに入ってから目指すところは違うと思う」

　すでにプロ野球選手の一人、という雰囲気だ。清宮だけがライバルではない。目標は「球界を代表する選手」。そこにたどり着くために、追う背中は無数にある。

　カナダで開催されたＵ－１８Ｗ杯から帰国後も週３、４回は野球部の施設に向かい、ウエートトレを中心に体づくりとパワー強化を行ってきた。後輩と一緒にノックを受けるなどして体を動かしてきた。「これからはプロの選手と比べられる。プロとして戦っていける体づくりは重要」。ドラフト会議の先を見すえた準備に余念がない。

　注目のドラフトではソフトバンク、ロッテが外れ１位の構え。

　「１巡目で（プロに）行きたいと思って練習してきた。でも、１位でも２位でも３位でも、入ってからだと思う。順位関係なく、やれることをやることが大事。あしたで終わりじゃない」