第３５回全日本大学女子駅伝対校選手権（報知新聞社後援）は２９日、宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）スタート、仙台市役所前市民広場ゴールの６区間３８・０キロで行われる。シード権をもつ昨年上位８校（松山大、立命大、名城大、京産大、大東大、大院大、日体大、東洋大）と、各地区予選を突破した１７校、オープン参加の東北学連選抜の計２６チームが争う。昨年初優勝した松山大は、主軸のリオ五輪３０００メートル代表・高見沢安珠主将（４年）ら４人が残り、総力戦で連覇に挑む。

　松山大は昨年の初Ｖメンバーから、前主将の中原海鈴（２２）＝ＴＯＴＯ＝ら２人が卒業したが、昨年６区で区間新の高見沢安ら４人が残った。

　大西崇仁監督（４８）のもと、１か月半に及ぶ今夏の大分合宿では多い日で約３０キロを走り込むと、愛媛に帰ってからは３０００メートルを９分台前半ペースの実戦練習で強化。同監督は「昨年は他チームのブレーキで勝てただけ。まだまだ強豪には及ばないので、追い付きたい」と挑戦者の姿勢を崩さない。

　チームのエースはやはり、リオ五輪も経験した高見沢安だが、決して大黒柱だけに頼るチームではない。主将と同じ４年生で、大学３年間ケガに泣かされてきた上杉円香は「昨年の仙台では、あまり喜べなかった。すごいね、とか言われるが、すごいのは走った６人だと思った。今年は最後、４年生として何かできるものはないか、という思いでやっている」。後輩選手のケアなど高見沢主将をサポートしつつ、練習では積極的に先頭を引っ張り、ラストイヤーにかけている。

　昨年初Ｖを経験している３年生コンビもカギを握る。２区で１１人抜きした緒方美咲と、３区で快走した５０００メートルがチーム最速１５分４６秒０９の古谷奏だ。緒方は「昨年は好調にハマッただけ。今年は調整して仙台にピークをもっていく。流れを変えたりつくったりする走りをしたい」と２年連続の爆走を予感させる。