クラシック最終戦・菊花賞（Ｇ１、芝３０００メートル、２２日＝京都）の枠順が１９日、確定した。

　スティッフェリオがダブルの幸運をつかんだ。前走のセントライト記念は、３着サトノクロニクルに３／４馬身及ばず４着。優先出走権を逃し、ゲートインは抽選にかかっていた。最終的に６分の１となった狭き門を見事に突破。さらには、２枠３番という菊花賞での絶好枠まで手に入れた。

　栗東トレセンの投票所で抽選突破を知った生野助手は、好枠も重なり「出られるだけで御の字だったのに、枠まで良かった。言うことなしですね」と満足そうな表情。一気に機運が高まってきた。

　状態面でも上昇気流に乗っている。「先週（１２日）の追い切りは、しまいがバタバタ（坂路４ハロン５２秒６－１４秒０）だったけど、今週はだいぶ上向いていた。馬がしっかりしてきたように感じますね」と同助手。言葉通り、１８日の最終追いでは素晴らしい動きを披露した。僚馬ダンビュライトと坂路で併走し、１馬身先着。４ハロン５２秒６－１２秒６と伸びも上々だった。

　騎乗した松若騎手も手応えを隠さない。「しっかり動かすようにと指示されていたけど、本当にいい動きだった。夏場に北海道で乗っていた頃と比べて、ずいぶん良くなっていたのでビックリしました。引っ掛からない馬なので、距離もこなしてくれると思います」。加えてこの日、抽選突破を知ると「ラッキーですね！」と喜びを爆発させた。

　血統、脚質も要注目だ。菊花賞に強いステイゴールド産駒。どこからでも競馬できる自在性もある。音無師は「前走はテンに出していって、少し行きすぎた。もったいなかったけど、あれで４着に入るんだから走る馬だよ」と振り返る。馬名「スティッフェリオ」とは最近発見され、よみがえった名作オペラの作品名。１度はあきらめかけた大舞台で、輝きを放つ可能性は十分だ。【中上博】

　◆抽選突破での菊制覇　グレード制導入の８４年以降では０２年ヒシミラクル、０９年スリーロールスが抽選を突破した菊花賞で勝利を挙げた。ちなみに、ヒシミラクルは１枠２番、スリーロールスは１枠１番とともに枠順も内の好枠だった。