◆高校野球　秋季北信越大会第２日　▽準々決勝　星稜７－５北越＝延長１２回＝（１５日・福井県営）

　準々決勝が行われ、石川県大会優勝の星稜が、北越（新潟３位）に延長１２回の末、７―５で競り勝った。甲子園初出場を狙う富山国際大付（富山２位）は、先発左腕の北山皓喜（こうき、２年）が好投、２―０で松商学園（長野３位）に勝利。日本航空石川（石川２位）は、日本文理（新潟１位）に７―１で完勝。富山商（富山１位）は坂井（福井２位）を６―１で下した。富山・石川勢で、北信越のセンバツ出場一般選考枠３校を独占する可能性も出てきた。準決勝は２１日に行われる。

　星稜が、何度も食らいつてくる難敵を振り切った。１点リードの９回裏には２死三塁からワイルドピッチで同点とされ、１点を勝ち越した１１回裏には２死からの３連打で追いつかれた。主将の竹谷理央右翼手（２年）は「どっちがセンバツにかける思いが強いかの戦いだ」とナインを鼓舞する一方で、「みんなで笑っていくぞ」と声を掛け続けた。「接戦でも笑顔でやることを徹底している」という星稜野球を最後まで貫いた。

　勝負を決めたのは、竹谷の盟友・南保良太郎三塁手（２年）だ。１２回表１死二、三塁から「真っすぐを狙ってフルスイングすることだけを考えた」と決勝の右前２点適時打。竹谷と南保は、１年生の時から２人で早朝の自主練習を続けてきた。打席に入る南保に「やってきたことを信じてフルスイングしろ」と耳打ちした竹谷は、「一番信頼している南保が試合を決めてくれてうれしい」と喜んだ。

　右手の負傷で戦列を離れていた竹谷も、新チームで初めて４番として出場。１回の初打席で復活の左前打を放った。南保は「一番苦しんでいた竹谷が４番に戻って来て心強い。チャンスを作って竹谷に回そうと思っていた」と目を細めた。