巨人は１３日、村田修一内野手（３６）に来季の契約を結ばないことを通知したと発表した。チームは今季、１１年ぶりにＢクラス。変革へ若返りを図っていることや、村田が通算２０００安打へ残り１３５本と迫っていることなどを考慮、鹿取ＧＭは「（補償が発生するＦＡより）自由契約とすることが、彼へのせめてもの誠意」と、苦渋の決断を下したことを明かした。村田は、プレーできるならチームにも条件にもこだわらない姿勢を示した。

　◆村田に聞く

　―球団から自由契約を通告された時の心境は？

　「驚きはあった。でもまあ、チームは若手を育てないといけないというのは分かっていたことだし、仕方がない。逆に日本シリーズが終わる頃まで悩みながら待つよりは、この時期に言ってもらえてよかった。そこは前向きに捉えたい」

　―巨人での思い出は？

　「優勝がしたいと言って横浜からＦＡして入ってきて、６年間。優勝も３回できた。貢献できた部分もあったと思うし、残せたものもあったと思う」

　―今後は他球団からの連絡を待つことになるが、希望の球団や条件などは？

　「どこの球団でも拾ってもらえるなら、その球団に対してプレーで恩返しするだけ。条件はどうのこうの言える立場じゃない」

　―十分に働けるという自信もある。

　「体はどこも悪くないし、まだまだ動けるしね」

　―残り１３５本に迫った通算２０００安打への思いもある。