◆ア・リーグ地区シリーズ　▽第５戦　インディアンス２―５ヤンキース（１１日・クリーブランド）

　【クリーブランド（米オハイオ州）＝一村　順子】ヤンキースが１１日（日本時間１２日）、インディアンスとの地区シリーズ（ＤＳ）第５戦に５―２で勝利。２連敗から３連勝し５年ぶりの優勝決定シリーズ進出を決めた。ヤ軍がＤＳで２連敗３連勝は２００１年に次いで２度目。第３戦で快投し、流れを変えた田中将大投手（２８）はシャンパンファイトで喜びを爆発。１３日（同１４日）、アストロズとの初戦先発の可能性も十分だ。

　今季３度目のシャンパンファイトで田中は誰よりも黄金の泡を浴びた。土壇場の第３戦（８日）で、７回０封と一世一代の熱投。チーム１６年ぶりに地区シリーズ２連敗後の３連勝に導いた。

　「これまでと違って自分が少なくとも貢献できたんで。そういう点で一番うれしい。しびれるゲームだったけど勝って決めて良かった」

　第１戦は完封負け、第２戦は５点リードしながら、ジラルディ監督がビデオ判定をチャレンジし損なう采配ミスで逆転負け。試合後、指揮官自ら「私のミスだ」と頭を下げた。

　２勝２敗で再び敵地に戻っての戦いはグリゴリアスが初回にソロ、３回に２ラン。今季最多勝、最優秀防御率のクルバーから２発を放って優位に進め、先発サバシアが４回まで無失点。５回に連打を浴びて１点差に迫られたがロバートソン、チャプマンがノーヒットリリーフ。９回に１２球粘ったガードナーの右前適時打などで２点を追加して、レギュラーシーズンリーグ最多１０２勝のイ軍（ヤ軍は９１勝）をうっちゃった。

　「田中の素晴らしい投球が、勝利への第一歩だった。彼のパフォーマンスは、球団にとって大きな転機をもたらした」。敗退すれば解任か、とも伝えられた指揮官も救った快投をキャッシュマンＧＭは絶賛。本人は「それは周りが判断してください。仮に自分が言ったら、ダサいでしょ。『僕の投球で流れを変えましたよ』なんて」と照れ笑い。この日は最終戦で総力戦になることを考え、メジャーで初めてブルペンで待機したが、出番はなかった。