阪神・鳥谷敬内野手（３６）が８日、甲子園の全体練習で調整。歴代４８位の通算２０１５安打を放っており、１０日の中日との今季最終戦（甲子園）で３安打すれば、１４日開幕のクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで激突するＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４３）を抜き、歴代４７位になる。シーズン打率３割到達の可能性もあり、打ちまくって短期決戦へ景気づけだ！

　いつも個人記録に関心を示さないが、大粒の汗をぬぐいながらクラブハウスへ消えていく鳥谷の表情は明るく、充実感が漂った。夏が戻ってきたかのような暑さの甲子園で太陽の光をたっぷり浴びながら打って守って、調整も順調そのものだ。

　「（試合に）勝つことが大事ですから」

　１０日の中日戦が、今季最終戦。そこで新たな“ミッション”が発生した。今季は１９８３年の藤田平以来となる生え抜きとしては史上２人目の通算２０００安打に到達し、現在は２０１５安打。あと２本打てば、歴代４７位のラミレスと肩を並べる。そう、ＣＳで対戦するＤｅＮＡの将だ。

　さらにファーストステージ初戦に先発が見込まれる今永とは今季９打数３安打の打率・３３３、２戦目の可能性があるウィーランドには６打数２安打で同・３３３。いずれも得意の部類だけに、なおさら勢いをつけていきたい。“ノルマ”は３安打だ。

　今季は三塁という新天地で１４２試合を戦い、打率・２９４と好調を維持。３安打以上の先には、２０１４年以来３年ぶり４度目となる３割フィニッシュの可能性も残されている。ラミレス超えよりハードルは高いが、４打数４安打ならば打率・３００（４９０打数１４７安打）。同時に歴代４６位で２０１８安打の柴田勲も抜くことになる。

　「（打席が）そんなに回ってこないよ。（３割は）目標というか…」