出典元：サンケイスポーツ

全豪オープン第３日（１０日、メルボルン）東京五輪イヤーに快進撃が止まらない。３３歳の青山と２２歳の柴原。１１歳差のコンビが米国ペアに逆転勝ちし、今季無敗の９連勝。白星をつかむと安堵（あんど）の表情を浮かべ、“ラケットタッチ”で喜びを分かち合った。

　青山は「第１セットを落としてもできることをとにかくやり続けて、なんとか最後に勝てて良かった」と声を弾ませた。

　相手ペアの強打に押され、第１セットは落としたが「第２セットに入ってからは集中しながらいけた」（柴原）と切り替え。１７０センチの柴原が繰り出す強打と、１５５センチの青山のネットプレーでリズムを作り、尻上がりに調子を上げた。６－５からブレークに成功し、第２セットを奪取。第３セットも安定したプレーで、２時間１４分の熱戦を制した。

　今夏の東京五輪出場を目指し、２０１９年から本格的にペアを組む２人。結成２年目だが、すでにツアー通算５勝を挙げる。今季は初戦のアブダビ女子オープン、全豪オープン前哨戦と２連勝。好調をキープして、大一番に乗り込んでおり、日本女子ダブルスでは、２００３年のウィンブルドンを制した杉山愛以来の四大大会制覇に期待がかかる。

　第７シードで追われる立場の今大会だが、「どの相手と戦ってもタフだと思って臨んでいる。自分たちのやるべきことができなければ負けてしまう」と青山。真夏のメルボルンでの戦いを、東京五輪につなげる。