出典元：サンケイスポーツ

今季限りで阪神を退団し、１４年ぶりに古巣へ復帰した中日・福留孝介外野手（４３）が２６日、遊撃での勝負を明言している来季高卒３年目の根尾昂内野手（２０）の背中を、押した。

　「こだわったらいいんじゃないですか。結果というのは自分で背負うので。外野にいたら絶対に成功するかといえば、分からない」

　昨秋から外野にも挑戦している根尾だが、今季チームでただ一人全試合出場を果たした京田から遊撃のレギュラーを奪いにいくことを選択。かつて内野から外野にコンバートされて飛躍した球界最年長は「自分で思って、納得してやれている場所で勝負するというのは、いいことじゃないかな」とうなずいた。

　「彼なんかはまだ若いし、どんどんいろんなことを聞いて、いろんな失敗をしていいと僕は思っている。今は自分でいろんなことをやって、その中でいろんなものを身につけていけばいい」

　ＰＬ学園高（福留）、大阪桐蔭高（根尾）と出身校は違えど、ともに大阪の超高校級スラッガーだった。虎在籍時も２軍戦で会った際は技術指導を行うなど交流を持ってきた間柄。自身が集大成を見せるなかで、竜の未来を背負う後輩の飛躍にも期待した。（須藤佳裕）