出典元：サンケイスポーツ

陸上・日本選手権長距離種目（４日、大阪・ヤンマースタジアム長居）東京五輪代表選考会を兼ねて行われ、女子５０００メートルは田中希実（２１）＝豊田自動織機ＴＣ＝が１５分５秒６５で初優勝して代表入りを果たした。

　ラスト１周。最後の力を振り絞り、ライバルの前に飛び出した。若手ホープ対決はスパート勝負に。田中は自らを鼓舞するように腕を振り１秒４６差の接戦を制した。ゴール後は両膝に手をつき、顔も上げられなかった。

　「脚がとまっていた。いつ抜き返されてもおかしくないと思った。出し切る走りをしたいと思った。終わった後は意識がもうろうとしていた」

　２１歳の田中と２０歳の広中璃梨佳（日本郵政グループ）。ともに五輪の参加標準記録を突破しており、優勝すれば東京五輪代表が決まる。ライバル同士の一騎打ちは、スロースタートだったが、中盤に広中がペースアップ。３０００～４０００メートルの１キロは、２分５６秒のハイペースで押した。

　「残り１周までつけば勝てる可能性が高い」。勝負に徹した田中は仕掛けるタイミングを計りながら、背中を追った。レース後、広中に「負けて悔しい」と伝えらえた。「どっちが勝ってもおかしくないライバル関係。続いたらいい」。若い世代が切磋琢磨（せっさたくま）で日本の女子長距離界を牽引（けんいん）する。

　「こんなに苦しい思いをして勝ち取った権利。これを無駄にせず、自分自身と向き合い力を付けていく」。さらなる飛躍を誓った田中が来夏、国立競技場のスタートラインに立つ。